六十福壽談人口 練乙錚

信報財經新聞
練乙錚2009-09-28
香島論叢

六十福壽談人口

　　新中國六十大壽將至，筆者打算寫一輯文章，從人口學宏觀角度看中國往後經濟發展和大國崛起；如無其他突發要事須優先評論，這就會是本欄這幾天的主題。談經濟發展，一般多眼政策和體制；人口因素較少人注意，卻很重要。歷史上，西方殖民主義和東洋軍國主義的出現，後面都有重要的人口因素；晚近一點，日本十多年來內部投資萎靡、消費不振，總體經濟表現乏善可陳，但一些方面的發展如機械人科技，卻表現突出，其實都和日本的人口趨勢和結構有關。

　　人口學非如經濟理論般枯燥無味，筆者有一次聽芝大商學院計量經濟學家Arnold Zellner講發達國人口不足，此老搞笑說：「急遽增加人口很困難，像要一個女子一年懷孕多次生一打小孩，沒可能做到，但你便是想想怎麼做，也挺有趣耶。」從現實生活看，一些人口政策更會引起意想不到的後果。內地一位社會學家指出，受一孩政策和國人重男輕女傳統影響，適婚人口當中男多女少，引致所謂的「婚姻擠壓」；這個現象，台灣五十年代有先例，當時適婚男女比例高達1.38:1，結果不僅男子成婚難，還影響已婚者的婚姻穩定，女性婚外情事增加。

　　談人口，離不開數字，筆者選幾組有趣的介紹，大家若忘記細緻，還會記得梗概。 公元○年，世界總人口二點五億，至十六世紀中葉增加一倍，至十九世紀中葉之前又增一倍，至二十世紀中葉再增一倍，達二十五億。此二千年裏，世界總人口翻一番（乘二）所需時間愈來愈短，頭一次用了一千五百多年，第二次約三百年，第三次只需一百年。至元二千年，世界人口已達六十億，比一九五○年之數增加一倍多一點；這次翻一番，只需四十年。 不過大家不必太擔心，翻番速度正在放緩；一般預料，至二○五○年，世界人口只會再增一半至九十億。馬爾薩斯擔心人口增加太快引致糧食短缺，人類大多數最終要餓死，但古典經濟學家Henry George卻說：「牙鷹和人類都吃雞；不同之處，牙鷹吃雞，愈吃愈少，人類吃雞，愈吃愈多。」　　

世界人口分布，主要在亞洲和歐洲，二千年來比例相當穩定，公元○年至二次大戰後的一九五○年，亞洲總人口經常都是歐洲的四至五倍；這個人口倍數不奇怪，論土地面積，亞洲是歐洲的四點四倍。非洲人口本來一直和歐洲相若，但在整個殖民時代三百年裏，歐洲人口增加很快，非洲卻跌了一成，主要是給歐洲人屠殺和運到新大陸當農奴。二次大戰之後，歐洲人口增幅放緩，不久便讓非洲及美洲超前了。公元二千年的世界人口分布，亞洲居首，佔世界總數六成；美洲次之，非洲和美洲差不多，各佔一成三左右；歐洲則只佔百分之八，往後還會減少，那是因為歐洲所有國家都完成了「人口過渡」（demographic transition）。

　　所謂「人口過渡」，指一國死亡率因醫療生改善而下降，出生率則因為好幾個複雜原因，隨後下降更快，以致人口自然增長率（出生率減死亡率）下跌。 人口過渡首先於十八世紀末葉在法國出現，過程需時也最久，歷一百八十五年才完成；其次是北歐的瑞典，也用了一百五十年；德、意、西等國的人口過渡，十九世紀七十年代才開始，九十年左右便完成。過渡完成之後，婦女總和生育率（total fertility rate, TFR，即婦女一生生育子女數的平均）一般比開始之時下跌五至七成。西方的人口過渡，大體上是自發，政府少干預，過程緩慢。在亞洲，尤其在日本和中國，由於政府推行嚴格生育控制，人口過渡需時短得多；ＴＦＲ顯著下跌，更是在人口一輪急增之後、在極短時間內完成。在西方，ＴＦＲ從４降至２，大約要一百年；在日本，只用了十年（一九五○至六○年）；在中國，亦只需二十年（七十年代初至九十年代初）。人口學家發現，ＴＦＲ= 2.1是所謂「補充值」，低於此值，則總人口長期趨降（不是馬上下降）。日本自一九七五年起，ＴＦＲ持續低於2.1，其總人口於二○○四年見頂；現時日本的ＴＦＲ，約為1.35。中國的ＴＦＲ，於九十年代初降至2.1，去年估計是1.77；比照日本經驗，中國人口將於二○三○年之前見頂。

　　上述人口數字，都是講總量。發展綜合國力，總量是重要因素，但人口總量與經濟發展特別是ＧＤＰ增速，之間關係並不明顯。對影響經濟發展而言，年齡結構比總量重要得多。日本二十年前的人口年齡結構與現今中國很相似，變化發生先中國約二十年，故要明白中國未來人口問題，日本經驗可茲借鑒。下一步要講的，便是日本人口問題。

　　註：這組文章，資料出處太多，不逐一列明，待最後一篇才介紹若干主要參考；遠古人口資料，亞洲尤其中國最準確，歐洲差很遠，其他地方，更只能用零碎的人類學和考古學資料湊併估算出；出生率下降原因，包括嬰兒成人率提高，婦女時間價值提高、父母因此追求子女質先於量等。